Imunologie este o ramura a biologiei care acopera studiul sistemelor imunitare in toate organismele. Biologul rus Ilya Ilicich Mechnikov, care a sustinut studii privind imunologia, a primit Premiul Nobel in 1908 pentru munca sa. El a batut ghimpul unui trandafir pe o stea de mare si a observat ca, 24 de ore mai tarziu, celulele inconjurau varful. A fost un raspuns activ al corpului, incercand sa-i mentina integritatea. Mechnikov a observat pentru prima data fenomenul de fagocitoza, in care corpul se apara impotriva unui corp strain si a inventat termenul. Diagramele imunologice, masoara si contextualizeaza: functionarea fiziologica a sistemului imunitar in starile de sanatate si boli, functionarea defectuoasa a sistemului imunitar in tulburarile imunologice (cum ar fi bolile autoimune, hipersensibilitatile, deficienta imunitatii si respingerea transplantului), caracteristicile fizice, chimice si fiziologice ale componentelor sistemului imunitar in vitro, in situ si in vivo. Imunologia are aplicatii in numeroase discipline de medicina, in special in domeniul transplantului de organe, oncologie, virologie, bacteriologie, parazitologie, psihiatrie si dermatologie.
Ce inseamna de fapt imunologie?
Inainte de desemnarea imunitatii de la radacina etimologica imunis, care este latinescul pentru "ferit" medicii timpurii au caracterizat organele care ulterior ar fi fost dovedite ca si componente esentiale ale sistemului imunitar. Organele limfoide importante ale sistemului imunitar sunt timusul si maduva osoasa si tesuturile limfatice principale cum ar fi splina, amigdalele, vasele limfatice, ganglionii limfatici, adenoidele si ficatul. Atunci cand se agraveaza starea de urgenta, portiunile organelor sistemului imunitar, inclusiv timusul, splina, maduva osoasa, ganglionii limfatici si alte tesuturi limfatice, pot fi excizate chirurgical pentru examinare in timp ce pacientii sunt inca in viata.
Multe componente ale sistemului imunitar sunt in general de natura celulara si nu sunt asociate cu nici un organ specific ci mai degraba sunt incorporate sau circula in diferite tesuturi situate in intregul corp.
Imunologia clasica se leaga de domeniile epidemiologiei si medicinei. Studiaza relatia dintre sistemele corpului, agentii patogeni si imunitatea. Cea mai timpurie mentiune scrisa a imunitatii poate fi cea dinaintea ciume.i Atenei in 430 i.H. Thucydides a subliniat ca persoanele care s-au recuperat dintr-o perioada anterioara a bolii ar putea sa-i alapteze pe bolnavi, fara a contracta boala a doua oara. Multe alte societati antice au referinte la acest fenomen, dar aceste mentioni au fost inainte de secolele 19 si 20 si inainte ca conceptul sa se transforme in teorie stiintifica.
Studiul componentelor moleculare si celulare care cuprind sistemul imunitar, inclusiv functia si interactiunea lor, este stiinta centrala a imunologiei. Sistemul imunitar a fost impartit intr-un sistem imunitar mai primitiv si un sistem imunitar dobandit sau adaptabil. Acesta din urma este in continuare impartit in componente umorale (sau anticorpi) si celule mediane.
Raspunsul umoral (anticorp) este definit ca interactiunea dintre anticorpi si antigeni. Anticorpii sunt proteine specifice eliberate dintr-o anumita clasa de celule imune cunoscute sub denumirea de limfocite B, in timp ce antigenele sunt definite ca orice obiect care genereaza anticorpi ("anti"). Imunologia se bazeaza pe o intelegere a proprietatilor acestor doua entitati biologice si a raspunsului celular la ambele